初等学校先入低班生1年级和2年级，然后继续升入1-4年级，初等学校毕业之后。可入 单设1年级2年级的中学，亦可选择1年级~7年级的中学，初等学校毕业后至中学2年级共 需8年，然后从中学3年级开始入大学预科专门学校或正规中学，这在新西兰是很普通的做法。
刚移民到新西兰的家乡人很难理解，这里的学制和学校，尤其是高等学校的名称，中国的专科大学即等于大学的学院(College)，在这里被称作高等学校由于受英国教育制度的影响，这里的学院(College)则是大学预备学校，其高等学校亦称为Grammar School（中学）、College（高等学校）、High School（中学）。
从名称上的分类来看，新西兰的教育制度大体与其它国家一样，分为Primary（小学）、Secondary（中、高中）和Tertiary Education（大学以上）（亦称Tertiary School）。在新西兰，相当于中高等学校的中等学校(Secondary School)有一年级至七年级的一贯制学校，也有单设1-2年级的中学(IntermediateSchool)和单设3-7年级的学院(Colloge)，即将3-7年级的一年称为高中，一般相当于中国的初三至高四。
高等学校毕业后择业还是继续深造，关键取决于国家统考学校文凭考(School Gertificate)和入学考试(Bursary)，一般5年级学生应试的学校文凭考，根据科目考试，最多考6门，应试者一般为5年级学生或5年级以上专业水平，但数学和理科成绩优秀的学生，在4年级时就应试学校文凭考，这种倾向有所增长，同时，不管考试成绩如何，每周至少学习英语或MAORI语4节课以上，考试每年11月进行由新西兰资格评价委员 会(NZQA: New Zealand Qualification Authority)统一判分。考试成绩和科目分A-E5级，入学考试(Bursary)是每年11月进行的全 国各科目统一考试，因此，对七年级学生来说，入学考试是四年制正规大学的准备阶段 ，入学考试和中国的大学入学考试智能考试相同其英文的意思是“奖学金”，考试的正式名称为大学入学，入学和学识考试(University Entrance,Bursaries and Scholarships Examination)，事实上，对于入学考试(Bursary)成绩特别突出的学生也授予奖学金， 应试者从29个科目中选考4－5个科目，根据各科目成绩有一定的要求，因此可以是能否上大学的关键性考试成绩根据5个科目的总成绩评为A-E5级，一般有3门课的成绩达到C 级以上，有可能考入新西兰的综合大学（热门专业除外）。另外，还有6年级(Sixth >Form)和中学(Higher School C)的考试，由学校自己来判分。
大学以上教育(Tertiay School)是指高等学校毕业后更高层次的教育过程，它包括新西兰24所技术专科大学， 4所教育大学和位于奥克兰至达尼丁南，北岛屿中新西兰主要城市的8所综合大学（南岛 3所，北岛5所）。
新西兰的教育已达到发达国家的平均水平，它作为国家评估教育和教育成绩联盟(IEA：InternationalAssociation for the Evaluation of Education of Educational Achievement)和经济合作与发展组织(OECD:Organization for Economic Co-operation and Development)成员国，其教育相对评价值在和项指标中位于其它会员国的1/3之上或超过平均值。
