新移民抵达美国后，首先要向所属城市或邻近地区的社会安全局（社会保障局）申请一张社会安全卡，俗称“工卡” 。卡上登记着社会安全卡持有人的姓名及一个九位数的“社会安全号码” （社会安全号码） 。
社会安全卡（工卡）是美国人向政府申报收入及记录缴税的个人户口，在美国每一位受薪人士，除了要向联邦及地方政府缴税外，还要缴付社会安全税（ FICA ） ，及州伤残保险税（ SDI公司） 。当纳税人伤残，失业或年老退休时，政府会根据户口内的记录，计算纳税人应得之补助金额。 另外，社会安全卡（工卡）也是美国人的身分证，所以在申请入学，贷款，申请信用卡，开银行户口时，均要填报“社会安全号码” 。
在911事件之前，来美国短期观光的外国游客也可以申请到一个美国社会安全卡。911事件之后，别说来美国观光的外国游客，连在美国有其他长期合法身份的外国人申请自己的社会安全卡都不容易。现在变成，如果没有美国社会安全号码，在美国做什么都不行。於是，美国社会安全卡或社会安全号码变成一种难得的身份证明。美国政府对社会安全号码(卡)的发放制订了越来越严格的要求和申请程序。这篇文章就向读者介绍有关社会安全卡(号码)的一些基本知识。
一，什么是美国社会安全卡(社会安全卡)？
美国社会安全卡的英文全称就是“Social Security Card”. 社会安全卡上面的9位数字就是 “Social Security Number", 简称为SSN。社会安全号码一般写成类似818-89-9988格式。
二，社会安全号码有什么用途？
社会安全号码以前的用途多用来报税用。用自己社会安全号码上报的税等纳税人退休后而领取退休金用的。但是，社会安全号码现在的功用已被大大地扩大了。它不仅用于报税，它还是被一般人看成能否在美国工作的一种凭据，因此，被一些人称为“工卡”(其实是错误的)。 现在申请驾照，要社会安全卡；到银行开帐户，也要社会安全卡，甚至连租公寓住，也要社会安全卡。为什么呢？因为社安号码早已和自己的信用(Credit)联系在一起了。社安号码已在事实上成为一种类似良民证号码。因此，社会安全卡或号码非常重要。
三，如何申请社会安全卡？
要到附近的社安局办公室填写社会安全号码申请表(Form SS-5). 申请时必须带上所有文件和身份证明的原件。社安局不接受任何复印件。如果外国人收到移民局发给的工作许可卡，不仅要带上那份工作许可卡的卡片本身，还应带上随卡从移民局寄来的那封信和盖有邮戳的信封，否则，拿社会安全卡的时间会被大大耽误，因为社安局还要同移民局查对核实。申请可以通过邮寄或本人去办理的方式进行。建议由本人亲自去社安局办理。有关社会安全卡的申请表格和查询社安局办公室地址，可以到美国社安局的网络上查询，周一到周五，早七点至晚七点。
四，申请社会安全卡需要花多少钱？
申请社会安全卡，政府不收取任何费用。没有申请费，也没有手续费。其他人不应该收取任何与申请社会安全卡有关的费用。如果有人试图靠申请社会安全卡收费，要千万小心：要么得来的社会安全卡的途径不合法，要么得来的社会安全卡是假的。如有社会安全卡方面
被骗情况或发现非法情况，可打举报电话。
五，社会安全卡有几种类型？
社会安全卡分三种。
第一种上面只有你的姓名和号码。这种卡只发给美国公民和永久居民(绿卡持有者)。持这种社会安全卡的人在美国工作不受限制；
第二种卡除了印有你的姓名和号码以外，上面还有“VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION ”的字样。这些字大意是“仅限国土安全部发的工作许可才可以工作”。这种卡发给有美国国土安全部工作许可在美国可以临时短期工作的外国人。
第三种卡上印有你的姓名和号码，还有“NOT VALID FOR EMPLOYMENT”的字样。这种卡发给在美国有合法身份但不能在美国合法工作的外国人。
六，社会安全卡上的姓名和真实姓名有出入怎么办？
社会安全卡的姓名一定要和其他法律文件的真实(官方)姓名一样，英文拼写要一模一样。自己的官方姓名中间有空格，社会安全卡上的姓名就应有空格，拼写在一起，就应拼写在一起。名字中间没有一小横“一”的，社会安全卡上面就不应有一小横。如果社安局工作人员把自己的姓名中哪怕一个字母写错，就应及时要求社安局更改。如果因结婚，离婚，法官裁决或其他原因正式更改姓名，应及时去社安局更改社会安全卡。申请更改时，应携带有关的证明姓名更改的原始文件。
七，如果社会安全卡遗失或被偷，怎么办？
应及时到社安局申请新社会安全卡。申领程序和前面讲的申请社会安全卡的程序一样，填写同一份申请表。但要注意，美国社安管理局最近发布条例，规定一个人在一年内最多只能更换三次社会安全卡，一生中只能申请更换社会安全卡10次。虽然如此规定，如果一个人经常跑去申请更换社会安全卡或经常声称社会安全卡丢失或被偷，还可能引起不必要的麻烦。
八，如何正确使用和保护社会安全卡(社会安全号码)？
因为这社会安全卡(社会安全号码)非常重要，应把社会安全卡当成重要文件，放在最安全的地方保管。例如，社会安全卡的原件也可放在保险柜里，复印件可以留在身上。最好的是用心记住自己的社安号码。一般不要轻易告诉别人自己的[社会安全号码，绝对不要把自己的社会安全卡借给他人使用。除雇主，政府机构和自己的律师会计师等可以要求查看社会安全卡之外，其他人要求自己提供社会安全卡时，应问清楚为什么要看社会安全卡或社安号码，干什么用的，如果不提供，行不行，有没有法律条文要求提供社会安全卡或号码等。如此高度的警觉，可以帮助自己的社会安全卡或号码被正确使用，有助于保护自己的信誉，身份和其他合法权益。
