一、申请表
多数学校的申请表可以在网上填写，也可以在纸上填写，一些学校允许学生使用通用的申请表，填写一次，可以分送不同的学校。这个申请表保证了录取委员会能将考生的申请材料、毕业高中寄来的成绩单、推荐信、sat考试机构寄来的分数等对到一起。
二、高中成绩单
这个成绩单由就读的高中直接寄到所申请大学的录取委员会，成绩单上列有选过的课程和获得的分数，录取委员会会考核申请人的总分和随时间进步的情况。
三、sat分数
尽管有各种争议，目前多数的学校还是要求提供SAT分数，录取委员会用这个分数粗略去评估申请人是否可以圆满完成该大学的学习。
四、推荐信
推荐信一般由指导老师(guidance counselor)或任课老师来填写，要求涵盖认识被推荐人多长时间、怎么认识的、和对被推荐人能力和品质的全面评价。
五、个人声明或者散文(Personal Essay)
这是申请材料中最难做的、最花时间的，也是极重要的一部分，只有这一部分让申请人有机会在录取委员会面前留下与众不同的印象，从而脱颖而出被录取。
六、面试
不是所有学校本科的录取都要求面试，但研究生则一定。面试很关键，因为在美国是十分看重一个人的人际关系能力的(interpersonal skill)。申请人最好还要准备几个有特点的问题去问面试官，以帮助留下有想法、爱动脑筋的好印象。
录取委员会收到学生的申请后，首先看申请人高中时的平均分数(GPA：Grade Point Average)和标准考试SAT的分数，只要满足基本要求便可被入围考虑。录取委员会然后综合权衡申请人社区服务经历、体育或文艺专长、散文里表现出的价值观念等，一般来说，美国大学更喜欢录取在俱乐部和各项活动中活跃、能够积极参与校园和社区活动的学生。尽管如此，美国大学对申请人最看重的还是学术能力，这些从申请人高中的GPA、成绩排名、课程种类、课程的难度深度、推荐信等很容易获得。
一句话，美国大学录取学生时希望会有一个双赢的结局，一方面，大学希望录取那些有潜力、在大学会有成功经历的学生；另一方面，学校更希望学生在校和毕业以后的成功经历，会对学校的长远发展起到更大的推动作用。
